青箬憶起來(lái)時(shí)途中曾見一座城池,遂加快速度朝著城鎮(zhèn)趕去。
半日光景,城鎮(zhèn)輪廓漸清晰,城門大開,往來(lái)行人摩肩接踵,叫賣聲、馬蹄聲混雜著孩童的嬉笑,漫著濃郁的煙火氣。
青箬緩步走近,路過的行人皆下意識(shí)頓住腳步:少女一身青色衣裙,其上綴著些許竹紋,容顏清絕如月下寒玉,周身疏離氣質(zhì)似與這熱鬧塵世隔了層薄霧,倒像誤入凡間的仙人。
眾人只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,無(wú)人敢上前搭話。
她無(wú)視周遭的目光,徑直入城。
街道兩側(cè)攤販林立:糖畫攤前圍滿孩童,成衣鋪的伙計(jì)高聲招攬客人,藥鋪的幌子上 “濟(jì)世救人” 四字隨風(fēng)輕晃;銀樓、書齋、畫舫錯(cuò)落其間,行人用圓形銅片或銀錠交易,青箬想起谷中逍遙子留下的財(cái)物,默默記在心里。
街邊孩童追逐打鬧,婦人提著菜籃閑談,這般鮮活的景象,與她此前用神魂一掃而過的感受截然不同 —— 身臨其境的煙火氣,讓她生出幾分微妙的 “隔閡感”,卻也讓她對(duì) “行善” 多了幾分具體的認(rèn)知。
街角暗處,兩個(gè)男人正死死盯著青箬。
高胖那人看得眼珠子發(fā)直,嘴巴大張,半晌才壓低聲音對(duì)身旁的瘦子說(shuō):“這女的美得跟仙女兒似的!等她落單,咱給她弄暈帶回去,爽完了就賣到青樓,保準(zhǔn)能賺一大筆!”
瘦子卻有些謹(jǐn)慎,拽了拽胖子的衣袖:“咱要不換一個(gè)?這姑娘那么美卻敢獨(dú)自上路,肯定有依仗,萬(wàn)一踢到鐵板……”
“鐵板?”胖子抬手給了瘦子一巴掌,語(yǔ)氣蠻橫,“咱禍害的姑娘還少嗎?啥時(shí)候怕過!你看她逛了半天,只看不買,定是第一次出門,說(shuō)不定是偷偷從家里溜出來(lái)的!咱動(dòng)作快些,得手后立刻出城,誰(shuí)能找著咱們?”
這兩人正是江湖上臭名昭著的 “采花雙賊”,瘦子身手靈活負(fù)責(zé)探路,胖子力大抗揍負(fù)責(zé)擄人,被他們禍害的女子不計(jì)其數(shù),事后還要將人賣入青樓,換得銀錢揮霍。
青箬對(duì)身后的窺探與惡意似是渾然不覺,又逛了半個(gè)時(shí)辰,已將凡間 “行善” 的路徑摸得大致清楚 —— 或施藥救人,或幫扶貧弱,或懲治惡徒。
她決定先回不老長(zhǎng)春谷,將逍遙子留下的典籍、藥材與財(cái)物盡數(shù)帶上,日后行事也更方便。
她緩步出城,身后幾道身影立刻悄無(wú)聲息地跟上 —— 除了那對(duì)采花賊,還跟有另外兩撥人。
青箬感知到身后人的武功皆低微得不值一提,遂放緩腳步,想看看這些人究竟意欲何為。
行至城外一處荒僻林地,高胖與瘦子終于按捺不住,從暗處跳出來(lái)攔住去路。
胖子搓著手,滿臉淫笑,嘴里吐出污言穢語(yǔ):“小美人兒,要不要跟著哥哥們走啊,保準(zhǔn)讓你快活!”
青箬面色驟冷,眼底的好奇瞬間轉(zhuǎn)化為寒冰。
她右手輕揮,十余片竹葉從袖中飛出,“嗖嗖” 聲劃破空氣,精準(zhǔn)射中眼前人的要害。
“砰砰砰 ——”接連幾聲悶響,高胖、瘦子與另外仍躲在暗處的十幾個(gè)人盡數(shù)倒地,再無(wú)聲息。
青箬收回目光,足尖輕點(diǎn)地面,向著不老長(zhǎng)春谷的方向趕去。
原地只余下幾具尸體,與林間呼嘯的風(fēng)聲帶來(lái)的血腥味,證實(shí)著方才插曲的發(fā)生。