俄而，六宮都太監(jiān)夏守忠騎著高頭大馬，威風凜凜地來到賈府門前，眾多內(nèi)監(jiān)如眾星捧月般緊緊跟隨。

這夏守忠在紅樓之中，那可是聲名赫赫。他與戴權(quán)堪稱最為出名的兩位太監(jiān)，一個身為六宮都監(jiān)，將后宮諸事牢牢掌控，嬪妃們的一舉一動、喜怒哀樂盡在他的眼線之下；一個擔任大明宮掌宮內(nèi)相，把持著前朝機要，朝堂上官員的升遷貶黜都逃不過他的耳目。往后的日子里，夏守忠常常大搖大擺地到賈府索要錢財，每次少則幾百兩雪花銀，多則上千兩，賈府眾人即便滿心厭煩，卻也只能強顏歡笑，不敢有絲毫得罪。

起初，賈府這般討好夏守忠，無非是盼著他能在宮中多關(guān)照賈元春，或者為賈元春拉攏些人脈。畢竟皇宮之地，局勢波譎云詭，一入宮門便好似陷入無盡深淵。往昔，賈家一直依靠甄家來維系與皇宮的聯(lián)系，費盡心思要把賈元春送進皇帝身邊，可十年過去，此事卻始終未能成功。時間一長，賈家對甄家漸漸有了猜疑，急切地想在宮中安插自己的心腹。

一開始，夏守忠倒也遵循“拿人錢財、與人消災(zāi)”的行事準則，和賈府維持著一種微妙的合作關(guān)系。但隨著賈元春在宮中逐漸失寵，身處權(quán)力核心的夏守忠，最先察覺到天子的態(tài)度變化，便開始對賈家下手。他這么做，既為迎合圣意，在皇帝面前表忠心，也為趁機謀取私利。賈家雖然對這無休止的索取厭煩不已，可又不敢輕易得罪他，畢竟賈元春還在宮中，只能無奈陷入兩難的境地。

此刻，夏守忠來到賈府，利落翻身下馬，卻并不宣讀圣旨，而是神色冷峻地口傳圣諭：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見?！闭f完，連一口茶都沒喝，便又翻身上馬，揚塵而去。往常太監(jiān)難得出來一趟，就算宣旨后要馬上回宮，也會暗示賈府送上些銀錢，這在宮中早已是心照不宣的規(guī)矩。可這次夏守忠走得如此匆忙，賈赦等人連問句話的機會都沒有，只能面面相覷，完全不知道這旨意背后究竟預(yù)示著什么，滿心憂慮卻又毫無辦法，只能趕忙回府，匆匆忙忙換上朝服，入朝面圣。

面對這突如其來的變故，賈府眾人全都忐忑不安。賈家已經(jīng)多年沒接到圣旨，賈政等人也沒有入朝的資格，這次無緣無故被召入宮，任誰都會心生惶恐。賈母和王夫人對視一眼，突然想起馬道婆之前說的話，頓時渾身一震，心跳急速加快。她們不停地派人飛馬往來，打探消息。旁人都以為她們是在擔憂害怕，只有她們自己清楚，這是在滿心期待、暗自確認一件足以改變賈家命運的大事。

她們憑借多年的經(jīng)驗和敏銳直覺，斷定這事應(yīng)該不是壞事。要是壞事，何須派人來召賈政入宮，直接派官兵上門抄家問罪就行了。既然不是壞事，那就很可能是好事。等待的過程最為煎熬，每一分每一秒都顯得無比漫長。兩個時辰，對賈府眾人來說，簡直度秒如年。就在眾人等得心急如焚的時候，賴大等幾個管家氣喘吁吁地跑進儀門報喜：“奉老爺命，速請老太太帶領(lǐng)太太等進朝謝恩?！?/p>

賈母和王夫人一聽，心里的大石頭總算落了地，喜出望外，連忙把賴大叫來細問。賴大擦了擦額頭上的汗，恭敬地回稟：“小的們一直在臨敬門外候著，里頭的消息一概不知。后來是廂潾監(jiān)出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。老爺出來后也是這么吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，讓老太太趕緊領(lǐng)著太太們?nèi)ブx恩?！薄疤煊游屹Z家！”聽到這個消息，賈母等人激動得熱淚盈眶。

眾人趕忙按品級精心穿戴好朝服，賈母帶著邢夫人、王夫人、尤氏，乘坐四乘華麗大轎入朝。賈赦、賈珍也換上朝服，領(lǐng)著賈蓉、賈薔，小心翼翼地侍奉著賈母的大轎前往。一時間，寧榮兩府上下內(nèi)外，全都歡欣雀躍，人人臉上都洋溢著得意的笑容，歡聲笑語接連不斷。賈元春封妃的消息迅速傳遍京城，這次封妃的不止賈元春，京城瞬間熱鬧非凡。

從宮中回來后，眾人雖然欣喜若狂，但也疲憊不堪，尤其是賈母，更是心力交瘁。本應(yīng)該好好休息，可她卻和王夫人避開眾人，找了個地方秘密商議。賈元春封妃，賈家上下欣喜若狂，旁人都以為是巧合，可賈母和王夫人心里清楚，這是賈家的氣運回轉(zhuǎn)了。到了這個時候，她們對馬道婆的話深信不疑。要是說之前賈寶玉中邪那件事還能勉強算是巧合，那兩件事怎么可能都是巧合呢？況且封妃這么大的事，賈家事前一點消息都沒有，整個前朝后宮，知道的人也沒幾個。由此可見，馬道婆肯定是提前算到的。她們哪里知道，還有薛蟠那種先知先覺的人。一時間，賈母等人恨不得把馬道婆當作上賓供奉起來。

和賈母等人對馬道婆的深信不疑不同，馬道婆對薛蟠那是又怕又喜。她害怕薛蟠居然能算到皇宮、皇家的事，修行之人對皇家的事向來忌諱，就算是對付達官顯貴，也不敢輕易用法力，否則很容易遭受反噬，而薛蟠卻能算得這么精準，恐怕連欽天監(jiān)的官員都比不上。她高興也是因為這個，不管薛蟠是怎么知道這些事的，既然能把修行界和皇家的事算得這么準，肯定不是一般人，再加上之前看到薛蟠身上的大氣運，馬道婆恨不得馬上攀附上去。要是能傍上薛蟠，她的修行肯定能有大突破。

于是，在賈家慶賀賈元春封妃的時候，馬道婆隨便應(yīng)付了賈母等人幾句，就借口要閉關(guān)修煉，離開了賈家。賈家雖然一直是她的財源，但和修行比起來，錢財就顯得沒那么重要了。只要有實力，錢自然就會有。所以，她第一時間就來到了薛家，明面上是來慶賀薛家搬家，實際上是想投靠薛蟠。

薛家自從從賈家搬出來，再加上薛蟠考入翰林院，日子過得頗為悠閑。沒了科舉的壓力，薛蟠每天清晨在庭院里打打五禽戲，活動活動筋骨；閑暇時就靜下心來觀想白骨圖，捕捉天地靈氣；晚上則在書房里挑燈夜讀。正過著結(jié)廬在人境，而無車馬喧的愜意日子時，馬道婆突然登門，薛蟠心里十分詫異。

在薛蟠眼里，馬道婆不過是個用完就可以扔掉的工具人。他已經(jīng)從賈家搬出來了，和賈家也就剩下點表面情分，而且馬道婆的修為和她擁有的東西，薛蟠根本看不上，早就把她拋到腦后了。兩人本就不是一路人，一開始薛蟠為了得到修行之法，對她威逼利誘，本以為之后就各走各的路，互不干涉，沒想到馬道婆竟然自己找上門來了。不過來者是客，薛蟠還是把她迎進了府中。

“恭賀公子金榜題名，喬遷大喜?！瘪R道婆滿臉堆笑，笑得格外諂媚，一邊示意小徒弟把幾個精致的禮盒呈上來，一邊說道，“區(qū)區(qū)禮物，不成敬意?！薄罢嫒藷o事不登三寶殿。”薛蟠看著那些禮物，心里很是驚訝。這些禮物比王子騰送的還要豐厚，里面竟然還有自己急需的修行資源。眼下，對薛蟠來說，最缺的無疑就是修行資源了。